El proceso de envejecimiento se puede revertir

El envejecimiento prematuro puede ser revertido por la reactivación de una enzima que protege las puntas de los cromosomas, esto según un estudio realizado con ratones.

Los ratones modificados para carecer de la enzima, llamada telomerasa, se convirtieron en ancianos prematuramente. Pero se recuperaron la salud cuando esta enzima fue sustituida. El hallazgo publicado hoy en linea en Nature1, indica que algunos transtornos caracterizados por la edad podrían ser tratados impulsando la actividad de la telomerasa.

También ofrece la posibilidad de que el envejecimiento humano natural podría ser frenado al animar la enzima en las células donde esta ha dejado de funcionar, dice Ronald DePinho, especialista en genética del cáncer en el Instituto de Cáncer Dana-Farber y de la Harvard Medical School en Boston, Massachusetts, quien dirigió el nuevo estudio. “Esto tiene implicaciones para pensar que la telomerasa tiene una seria intervención anti-envejecimiento.”

Otros científicos, si embargo, señalan que los ratones que carecen de telomerasa tienen una pobre comparación en el proceso de envejecimiento normal con el de los humanos. Por otra parte, el aumento gradual de la telomerasa en los seres humanos podría fomentar el crecimiento de tumores.

La eterna juventud

Después de su descubrimiento en la década de 1980, la telomerasa se ganó una reputación como una fuente de la juventud. Los cromosomas tienen las tapas de ADN llamados telómeros en sus extremos. Cada vez que las células se dividen, los telómeros se acortan, lo que eventualmente los lleva a dejar de dividirse y finalmente mueren. La telomerasa impide esta disminución de algunos tipos de células, incluyendo células madre, por el alargamiento de los telómeros, y la esperanza era que la activación de la enzima podria ralentizar el envejecimiento celular.

En dos décadas, los investigadores se están dando cuenta de que el papel de la telomerasa en el envejecimiento es mucho mas complicada de lo que se pensaba. Algunos estudios han descubierto una asociación en los telómeros cortos y la muerte celular prematura, mientras que otros no han podido hacer respaldo en este enlace. Las personas con enfermedades raras caracterizadas por los telómeros acortados o mutilaciones de telomerasa parecen envejecer prematuramente, aunque algunos tejidos son mas afectados que otros.

Sin duda es un gran avance en la búsqueda de la eterna juventud, pero aún se requiere de muchos años de estudios para entender el verdadero proceso que influye en el envejecimiento y así poder revertirlo.


Fuente: nature

Twitteame

¿Creen los científicos en la religión o son ateos?

El mundo científico y el mundo de la religión continúan dando dolores de cabeza en los titulares de noticias y en una gran cantidad de foros en Internet, pero ¿existe realmente un conflicto por debajo de todo este ruido?

En 2009, el Centro de Investigación Pew para el pueblo y la prensa hizo una encuesta para averiguar el avance de la ciencia en la creencia de un poder superior. El estudio encontró que el 51 por ciento de los miembros encuestados expresaron una fe, en comparación con el 95 por ciento del pueblo estadounidense. Además, la Academia Nacional de Ciencias, obtuvo los resultados sobre la creencia en Dios tan bajos como un 5,5 por ciento entre los biólogos y el 7.5 por ciento entre los físicos y astrónomos en un estudio realizado en 1998.

El choque entre la ciencia y la fe a menudo se reduce a como cada uno de ellos define para si mismos el significado del ateísmo, de acuerdo con el neurocientífico y autor David Eagleman.

“El ateísmo estricto, ya es practicado muy a menudo, y da la impresión de que es lo contrario de la creencia en algún tipo de dios o ser sobrenatural, es como creer en un cosmos cerrado,” Eagleman dice: “Me parece que nosotros como sociedad últimamente hemos sido atrapados en la falsa dictonomía en la que, o esta Dios como el hombre de la barba en la nube, o no hay nada en absoluto.”

En otras palabras, las personas que tienen fe en un ser sobrenatural creen que ser ateo es creer en que existe algo contrario a Dios, pero en realidad es solo la ausencia de esa creencia en lo sobrenatural.

Una dura realidad para las religiones es que cada día los científicos descubren más y más cosas nuevas relacionadas con la creación del universo y se encuentra una explicación para cada paso de la creación, y esta creación no tiene nada que ver con las creencias religiosas. Este avance rápido de la ciencia junto con la mayor cantidad de gente alfabetizada en el mundo contribuye lentamente a la degradación de la creencia en las religiones.

Este es realmente un tema complicado tanto para los científicos como para los religiosos y la gente en general, solo queda esperar que de estas dos ramas no inicie algún conflicto real.

Twitteame

El Nacimiento del Universo fue recreado en el laboratorio

Los científicos que trabajan con el Gran Colisionador de Hadrones finalmente han creado un “mini Big Bang” en un experimento que simula las condiciones de una millonésima de segundo después del nacimiento del universo.

Al hacer colisionar iones de plomo – Los átomos de plomo despojados de sus electrones –  a cerca de la velocidad de la luz, los investigadores generaron una temperatura un millón de veces más caliente que el centro del Sol.

Las explosiones fueron tan poderosas que crearon una caliente y densa “sopa” de partículas sub-atómicas visto por última vez justo después del Big Bang, hace 13,7 millones de años.

Los científicos británicos que trabajan en el colisionador, cerca de Ginebra expresaron que los experimentos eran completamente seguros y que se ha abierto una nueva era en la física de partículas. Esto es muy bueno, ya que hace algunos meses todavía nos sentimos con el temor de que estos experimentos pudieran destruir al planeta Tierra o que abriera pequeños hoyos negros, etc., Por que esto nos hicieron creer un grupo de personas que no estaban de acuerdo con la construcción de esta maquina.

Fuente: DailyMail

Twitteame

El agua pudo haber estado en la Tierra desde sus inicios

Un nuevo estudio sugiere que el agua esta en la tierra desde sus inicios. El líquido vital de la vida en la Tierra vino del polvo del que nació el planeta, y no solo de las colisiones con otros objetos que más tarde se estrellaron en el planeta llegando desde el espacio y que también contenían agua.

El origen de los océanos ha sido durante mucho tiempo un misterio. El lugar del nacimiento de la Tierra en una nebulosa de polvo alrededor del joven sol debería ser lo suficientemente caliente para poder mantener agua vaporizada. Así es que parece claro que el polvo que formo al planeta era completamente seco y que el agua de alguna manera llego después.

Se supone que cometas o asteroides ricos en hielo que viajaron desde fuera del sistema solar suministraron de agua al planeta, y esto pudo haber suministrado la mayor parte de agua de la Tierra.

Ahora, parece que el agua puede, después de todo haber estado desde los inicios de la Tierra. Las simulaciones hechas por Nora de Leeuw, del “University College London” y sus colegas sugieren que los granos de polvo que formaron el planeta estaban tan fuertemente unidos que no les afectaron las grandes temperaturas.

Cuantas veces se tendrán que reescribir los libros de ciencia, parece que cada nuevo descubrimiento cambia totalmente las teorías que se suponían incambiables.

Fuente: Newscientist.com

Twitteame

El mismo mosquito nos ayudará a combatir el dengue

Un equipo de investigadores liberarán el próximo año en Australia y en Vietnam mosquitos contaminados a propósito con una bacteria que impide la propagación y la transmisión del virus causante de la fiebre del dengue.

Scott O´Neill, de la Universidad de Queensland en Brisbane Australia, y sus compañeros descubrieron que si un mosquito Aedes es contaminado por la bacteria Wolbachia procedente d la mosca de la fruta, pierde la capacidad de contagiar el virus del dengue.

Además esta misma bacteria hace que se reduzca a la mitad el tiempo de vida habitual de estos mosquitos, lo cual es fundamental, ya que los ejemplares más viejos son los que pueden ser transmisores de la enfermedad.

La Bacteria Wolbachia se transmite de hembras infectadas a sus huevos, por lo que la portará solo la prole de los mosquitos liberados.

Se espera que los ejemplares infectados dominen pronto las áreas donde serán liberados, puesto que sus hembras tienen la ventaja de ser capaces de tener descendencia con machos contaminados y con los que no lo están.

La fiebre del dengue se encuentra sobre todo en los países tropicales donde el número de infectados ronda los 100 millones de personas todos los años y de ellos mueren alrededor de 40,000.

Habrá que ver todavía si la introducción de esta variedad de mosquito no causa algún problema al ecosistema al disminuir la cantidad de insectos, ya que en otros insectos que contienen la misma bacteria causa muerte de los machos, la feminización de la descendencia porque la hembra portadora produce una descendencia mayoritariamente compuesta por hembras, las hembras infectadas son capaces de reproducirse asexualmente y los machos únicamente pueden generar una descendencia normal (en número) si se aparean con hembras infectadas.

Twitteame

Abejas resuelven problemas complejos más rápido que las supercomputadoras

Las abejas son muy buenas para el reconocimiento facial, y los investigadores han demostrado que también son muy efectivas en el monitoreo de la calidad del aire. Y además son más inteligentes que las computadoras. Estas son unas de las razones por las que nos conviene mantenerlas con nosotros y alejadas de la extinción.

Los abejorros pueden resolver el clásico problema del “Vendedor Ambulante”, el cual mantiene a las supercomputadoras ocupadas por días. Ellos aprenden a volar la ruta mas corta posible entre las flores, incluso si se encuentran las flores en un orden diferente.

El problema del vendedor ambulante aparentemente apareció en 1832, y desde hace mucho tiempo ha sido un problema clásico en las ciencias de la computación, el cual implica encontrar el camino mas corto entre las ciudades, visitando cada ciudad solo una vez.

De acuerdo con los investigadores de la Universidad de Queen Mary en Londres, las abejas son los primeros animales en resolver este problema.

Las abejas necesitan mucha energía para volar, por lo tanto ellas buscan la ruta mas corta y eficiente entre cientos de flores. Además navegan usando ángulos de luz solar para ayudarse a regresar a casa. Para hacer esto sus pequeños cerebros deben contener una memoria muy poderosa. (Las abejas más viejas olvidan algunas cosas según un estudio hecho en semanas pasadas.)

Para probar este estudio los investigadores Lars Chittka y Mathieu Lihoreau probaron la respuesta de las abejas a las flores artificiales controladas por computadora. Querían ver si las abejas iban llegando a las flores en el orden que las encontraban o si sería averiguando la ruta mas corta entre todas las flores.

La resolución de este problema por parte de las abejas no es poca cosa, especialmente considerando que el cerebro de las abejas es muy pequeño. Esto nos dice que en lo que respecta a la inteligencia, el tamaño, aparentemente no tiene importancia.

A principios de este año los investigadores demostraron que las abejas reconocen rostros individuales, ya que pueden ver los patrones principales que conforman una cara. La nueva investigación sugiere que las abejas también son buenas para resolver problemas altamente sofisticados, el mejor entendimiento de su cerebro nos podría a comprender mejor problemas de redes, como los flujos de tráfico, las cadenas de suministro y la epidemiología.

Fuente: Queen Mary University of London

http://www.qmul.ac.uk/media/news/items/se/38864.html

Twitteame